La deuxième campagne de vols de la saison 2026 s’est achevée fin de semaine dernière sur la piste de Payerne. En l’espace de quelques jours, l’équipe de SolarStratos a multiplié les validations techniques, exploré de nouvelles capacités opérationnelles et tenté une première marque mondiale en avion solaire électrique. Retour sur une séquence dense, ponctuée de jalons significatifs.
Le retour en vol biplace, une exclusivité mondiale
Premier temps fort de cette campagne : la reprise des vols à deux. Un retour symbolique autant que stratégique, qui confirme un statut singulier dans le paysage de l’aviation solaire. « On a refait un vol biplace aujourd’hui, donc retour au vol à deux. Et SolarStratos reste, à ce jour, le seul avion solaire biplace habité de l’histoire », souligne Raphaël Domjan, pilote et fondateur du projet.
Au-delà du symbole, ce vol poursuivait un objectif technique précis : vérifier la cohérence entre la consommation énergétique théorique et la consommation réelle. « L’idée, c’était de vider les batteries jusqu’à 10 %. On est descendu à 20 %. Et là on est en train de contrôler l’énergie qu’on a en théorie utilisé avec celle qu’on va recharger, pour confirmer que nos systèmes indiquent bien la bonne consommation », précise le pilote.
Télémétrie Starlink : un test réussi en conditions de vol
Le vol suivant a permis de valider une nouvelle brique technologique embarquée : une système capable de basculer entre réseau 5G et liaison satellitaire Starlink. « On a fait des tests en vol, ça a super bien fonctionné. On voulait voir si on pouvait basculer d’un système 5G à Starlink et vice versa. C’est une étape importante pour la connectivité de nos futurs vols d’altitude », explique Raphaël Domjan.
Première tentative de record de vitesse : 136,6 km/h de moyenne
Point d’orgue de la campagne : une tentative officieuse de record du monde de vitesse en avion solaire électrique. Une discipline pour laquelle aucune référence officielle n’existe à ce jour, mais que l’équipe souhaitait explorer pour mesurer le véritable potentiel de l’appareil.
Sur un parcours de 3 km en aller-retour, l’avion a atteint une vitesse maximale (vitesse sol) de 154,7 km/h, ce qui donne une vitesse moyenne de 136,6 km/h, qui serait retenue en cas d’homologation. « C’est plutôt une réussite, parce que la vitesse maximum de l’avion est de 140 km/h. Ça veut dire qu’on s’est approchés très près de cette vitesse maximum, sans jamais la dépasser. On visait 130, on a fait 136,6 : c’est vraiment bien », se réjouit Raphaël Domjan.
Le pilote tempère néanmoins : « C’était turbulent. Il faudra refaire l’essai plus tôt le matin, quand l’air est plus calme. Mais c’est une super nouvelle. J’espère vraiment battre ce record à la prochaine campagne. »
Pesée et clôture de la campagne
Avant de remiser l’appareil, l’équipe a procédé à une pesée complète de l’avion sans les batteries. Une donnée précieuse pour affiner les calculs énergétiques et préparer les prochaines évolutions techniques.
« On a clôturé cette campagne de vol. On a fait une pesée pour savoir exactement quel était le poids de l’avion sans les batteries. C’était une bonne deuxième campagne de vols. »
Cap sur septembre
SolarStratos va désormais marquer une pause de quelques mois. Les prochains vols sont programmés pour septembre, avec un objectif clair : battre ce record de vitesse. Une nouvelle séquence à suivre de près.
